道士之名源于战国、秦汉时的方士，即有方术之士。
道教创立之后，道士则专指从道修行的道教神职教徒。
隋唐前后道士，习惯上男称道士、黄冠；女称女冠、女真。
较晚至今，则分别称男、女道士为乾道和坤道。
南北朝时代奉道之士增多，对在家修持的人，称为“火居道士”，以区别出家道士。
老子（大约生活于公元前571年至公元前471年之间），姓：李，名：耳，字：聃。
楚国苦县厉乡曲仁里人，是中国古代伟大的思想家和哲学家、道家学派创始人，被唐朝帝王追认为李姓始祖。
老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，存世有《道德经》（又称《老子》），其作品的精华是朴素的辩证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。
在道教中，老子被尊为道教始祖。
老子与后世的庄子并称老庄。
法师：是对教内精通教义教理、能为人师者的道士的尊称；道士中学法精进、能主持斋仪的人，亦称为法师。
炼师；道士中修持日久，德高思精的人，可以称之为炼师。
嗣师、宗师、律师、大师：全真派的道主，没有受戒的称为嗣师，已受戒的称为宗师；曾担任方丈的，称为律师；职司戒坛大师的，称为大师。
天师：这是正一派道士对天师道创教人张道陵及其后代世袭教人的尊称。
方丈：这是对道教全真派十方丛林道观主持人的称谓，其所起居的静室亦称方丈。
监院：这是道教全真派道现内，对仅次于方文的全观事务总管者的称谓。
住持：道教两派庙观内维持道法和总持事务的道士，都可以称为住持。
知客：这是对道观中负责接待外方道众和宾客的道上的称谓。
道教内对非专职的教徒，都不称道士，而称为居士、门徒、信徒、信众或者弟子。