第三人出现在民事诉讼中，是指在已经开始的诉讼中，对他人之间的诉讼标的，具有全部的或部分的独立请求权，或者虽然不具有独立请求权，但案件的处理结果与其有法律上的利害关系的人。
第三人制度的作用有：
1.有利于维护利害关系人的合法权益；
2.有利于防止法院作出互相矛盾的裁判；
3.有利于实现诉讼经济。
三产业的划分是世界上较为常用的产业结构分类，但各国的划分不尽一致。
根据《国民经济行业分类》，我国的三次产业划分是：第一产业是指农、林、牧、渔业，不含农、林、牧、渔服务业。
第二产业是指采矿业，不含开采辅助活动，制造业，不含金属制品、机械和设备修理业，电力、热力、燃气及水生产和供应业，建筑业。
第三产业包括：交通运输、仓储和邮政业，信息传输、计算机服务和软件业，批发和零售业，住宿和餐饮业，金融业，房地产业，租赁和商务服务业，科学研究、技术服务和地质勘查业，水利、环境和公共设施管理业，居民服务和其他服务业，教育，卫生、社会保障和社会福利业，文化、体育和娱乐业，公共管理和社会组织，国际组织等行业。
作用：1、有利于建立和完善社会主义市场经济体制；2、有利于加快经济发展，提高国民经济素质和综合国力；3、有利于扩大就业，缓解中国就业压力；4、有利于提高人民生活水平，实现小康。
第三人利益合同，即利他合同。
利他合同作为古典契约法上的一个重要原则的合同相对性原则，使古典契约理论的合同自由与意思自治得到广泛承认与推崇，对经济的发展和社会进步具有重要作用。
然而，随着社会经济的不断发展，经济生活中人与人之间的交往日趋频繁，相互依赖性不断加强，这使得人们间财产关系的复杂化就日趋明显，经济结构也发生了很大的变化，经济交往中许多合同关系都突破了合同的相对性而涉及到第三人，复杂的社会经济生活要求不能再恪守合同相对性原则，呼吁新的理论的诞生。
理论上和立法上对利他合同的承认弘扬了私法自治的精神，体现了对当事人意思的尊重，也符合了社会经济发展的需要。