儒家讲究出于礼而入于刑，认为人应该通过对自身道德境界的追求而达到圣人状态。
所以从儒家的观点来看受到刑罚就是耻辱。
法家往往讲究乱世用重典，着重强调法的重要性，认为人性本恶，轻罪重罚，重罪死刑，但是往往过于重视法律，忽视了对人自身培养，而且如果过于强调的话会出现暴政，比如秦始皇。
简言之，儒家法律思想可以概括为维护“礼治”，提倡“德治”，重视“人治”，同时不否认刑罚的辅助作用。
代表人物有：孔子，孟子，荀子。
法家重“法治”，倡导“以法治国”，代表人物有春秋时期的管仲，子产，邓析。
战国时期的李悝，吴起，商鞅，申不害，韩非。
秦始皇统一天下之后，实行了一连串的改革。
其中，统一文字就是一项十分重要的政策，统一后的字称为小篆。
此种书体上承东周时秦国器铭与刻石文字，会融各地书风而成。
为中国第一次统一之字体，居书史转变之关键。
秦文是在"金文"、"籀文"的基础上发展起来的一种书体。
秦代刻石保存小篆书迹稍多，但仍算少，以秦始皇所立诸石最为重要。
琅邪台、泰山原石及拓本残存则最能见其真相。
一些刻在秦代度量衡上的文字，则体现出自然朴实的风格。
法家是中国历史上提倡以法制为核心思想的重要学派，以富国强兵为己任， 《汉书・艺文志》列为“九流”之一。
法家不是纯粹的理论家，而是积极入世的行动派，它的思想也是着眼于法律的实际效用。
法家思想包括伦理思想、社会发展思想、政治思想以及法治思想等诸多方面。
法家伦理思想。
法家思想作为一种主要派系，他们提出了至今仍然影响深远的以法治国的主张和观念，这就足以见得他们对法制的高度重视，以及把法律视为一种有利于社会统治的强制性工具，这些体现法制建设的思想，一直被沿用至今，成为中央集权者稳定社会动荡的主要统治手段。
当代中国法律的诞生就是受到法家思想的影响，法家思想对于一个国家的政治、文化、道德方面的约束还是很强的，对现代法制的影响也很深远。