生长素除了极性运输，还有横向运输，均消耗能量。
生长素在植物体内是随着植物体内液体的流动或细胞膜上运输蛋白的搬运扩散的。
植物生长素由具分裂和增大活性的细胞区产生的调控植物生长方向的激素。
其化学本质是吲哚乙酸调节植物生长，尤其能刺激茎内细胞纵向生长并抑制根内细胞横向生长的一类激素。
色氨酸是植物体内生长素生物合成重要的前体物质，其结构与吲哚乙酸相似，在高等植物中普遍存在。
通过色氨酸合成生长素有两条途径：
1.色氨酸首先氧化脱氨形成吲哚丙酮，再脱羧形成吲哚乙醛；
2.色氨酸先脱羧形成色胺，然后再由色胺氧化脱氨形成吲哚乙酸。
吲哚乙醛在相应酶的催化下最终氧化为吲哚乙酸。
人工方法可以将喷施的将生长素的浓度提高，高浓度的生长素可以抑制花、果实的发育而使其脱落；在植物体内，顶芽产生的生长素向下运输抑制了侧芽的发育，侧芽的发育受到抑制则成枝减少，相应的侧芽开花数与挂果数也减少，这样生长素就起到了疏花疏果的作用；植物的顶芽优先生长而侧芽受到抑制的现象，就是因为顶芽产生的生长素向下运输，大量地积累在侧芽部位，使侧芽的生长受到抑制的缘故，如果摘掉顶芽，侧芽部位的生长素浓度就会降低，侧芽所受到的抑制作用就会解除，不久侧芽就可以发育，然后形成花果。