白鳍豚又叫白旗，属哺乳纲鲸目豚科，体长2至3米，重100至300千克，背呈淡蓝灰色，嘴扁长似鸭嘴，有齿约130枚，齿根侧扁而宽，头圆有短颈，颈椎不愈合。
由于长期生活在水中，前肢已演变成前鳍，后肢已演变成尾鳍，身体呈流线型，十分适宜于游泳。
白鳍豚的耳朵和眼睛高度退化，在水中活动时只能靠发出超声波的回声来识别物体，常三五成群地在水中沉浮，遇到危险时就发出低沉似水牛的吼声。
白鳍豚的睡眠方式很特别，它的两个大脑半球轮流处于觉醒和睡眠状态，有规律地交替工作和休息。
白鳍豚是世界上仅有五种淡水豚类中的一种，它的祖先在四五千万年前曾生活在陆地上，后来因自然环境的变化才近居到水中。
为了适应水生环境，其身体的各部分都发生了很大的变化。
白鳍豚的繁殖率很低，每两年才生育一次，一胎只生一头，白鳍豚是我国独有的水生珍兽，目前仅生存于长江中下游，以湖北，安徽两省境内的河段中最多，生活区域十分狭小。
白鳍豚亦称：白鳍鲸、白鳍、白旗、白夹、青鳍、江马、中华江豚、扬子江豚及长江河豚等，是中国特有的淡水鲸类，仅产于长江中下游。
每群一般2―16头。
其活动范围广，但对水温条件要求较高，经常在一个固定区域停留一段时间，待水温条件发生改变后，又迁入另一地域。
白鳍豚喜欢生活在江河的深水区，远离岸边的江心主流区，很少靠近岸边和船只，为疏人性豚类，偶尔也进入湖泊、支流与长江干流汇合处活动。
但它时常游弋至浅水区，追逐鱼虾充饥。
常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食。
也吃少量的水生植物和昆虫。
它的吻宽细长，上下颌长有130多枚圆锥形的同型齿，可它却懒得咀嚼，只管张口吞下鱼食，消化能力很强。
白鳍豚是地球上最罕见的哺乳动物种类之一，很有可能在长江中灭绝了，但不保证世界上其他水域中仍旧存在着白鳍豚，瑞士动物学家August Pfluger和他的合作伙伴在为期6周对3300公里段长江的考察过程中，未能找到一只白暨豚的踪迹。
对鱼类的过份捕捞、长江上越来越多的船只运行，破坏了白暨豚的生存环境，使这种稀有的古老淡水豚从长江中销声匿迹了。
白鳍豚是一种小型鲸，身体呈纺锤形，全身皮肤裸露无毛，有恒定体温，总是在36摄氏度左右。
白暨豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。