苯酚（C6H6O，PhOH）是最简单的酚类有机物，一种弱酸。
常温下微溶于水，易溶于有机溶液；当温度高于65℃时，能跟水以任意比例互溶；冷却后恢复悬浊液状态。
常温下为一种无色晶体。
有毒，有腐蚀性，其溶液沾到皮肤上用酒精洗涤。
苯酚浓硫酸法测多糖加三氯乙酸的原因：多糖在三氯乙酸的作用下先水解成单糖，并迅速脱水生成糖醛衍生物，然后与苯酚生成橙黄色化合物，方便判断。
多糖是由糖苷键结合的糖链，至少要超过10个的单糖组成的聚合糖高分子碳水化合物，由相同的单糖组成的多糖称为同多糖，如淀粉、纤维素和糖原；以不同的单糖组成的多糖称为杂多糖，如阿拉伯胶是由戊糖和半乳糖等组成。
多糖不是一种纯粹的化学物质，而是聚合程度不同的物质的混合物。
苯酚是一种具有特殊气味的无色针状晶体，有毒，是生产某些树脂、杀菌剂、防腐剂以及药物的重要原料。
也可用于消毒外科器械和排泄物的处理，皮肤杀菌、止痒及中耳炎。
熔点43摄氏度，常温下微溶于水，易溶于有机溶剂；当温度高于65摄氏度时，能跟水以任意比例互溶。
苯酚有腐蚀性，接触后会使局部蛋白质变性，其溶液沾到皮肤上可用酒精洗涤。
遇三价铁离子变紫，通常用此方法来检验苯酚。