根据苏轼的观察，对比他十六年前离杭时的情况，他说：“熙宁中，臣通判本州，湖之葑合者，盖十二三耳；而今者十六、七年之间，遂塞其半。
父老皆言，十年以来，水浅葑横，如云翳空，倏忽便满，更二十年，无西湖矣。
”而西湖起着为百姓和农田提供水源的作用，“然后民足于水，邑日富，百万生聚待此而后食。
今湖狭水浅，六井渐坏，若二十年之后尽为葑田，则举城之人复饮咸苦，势必耗散。
”直接影响着杭州的存亡。
面临着严重的威胁，苏轼立即着手制订疏浚西湖的方案，向朝廷上了《乞开杭州西湖状》的奏章。
苏轼主持的这次疏浚工程是规模空前的，他拆毁湖中私围的葑田，全湖进行了挖深，把挖掘出来的大量葑泥在湖中偏西处筑成了一条沟通南北的长堤，后人称为苏公堤。
又在全湖最深处即今湖心亭一带建立石塔三座，禁止在此范围内养殖菱藕以防湖底的淤浅，后来演变成“三潭印月”。
“怀古”，是古人写诗词常常采用的一个题目。
在这类作品中，作者往往借助歌咏历史事迹来抒发自己的感慨。
这首词就是苏轼游览黄州赤壁想到历史上有名的赤壁之战，有所感触而写。
怀古的重要一环，是怎样把今和古联系起来。
苏轼望着波祷滚滚的长江，想到自古以来那些才华出众的人物都已随同时间流逝而消失，犹如被源源而来的浪涛从历史上冲洗掉了一样。
于大江即长江。
这里用“大江”，除去由于声韵的要求外，也显得更有气魄。
“千古”，指久远的年代。
接下去，作者把目光从江涛转向赤壁，而首先引起他注目的是古代留下来的战争遗迹。
“故垒西边，人道是，三国周郎赤壁”。
“故”，旧的。
“垒[lěi]”，指营盘。
“人道是”，据说是。
“周郎”，即周瑜，他二十四岁就当了将军，当时吴国人称他为周郎。