红珊瑚的红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中的氧化铁而形成的，形成红色要经过很漫长的时间，所谓"千年珊瑚万年红"说的就是这个道理，红珊瑚表层有钙质，具有玻璃光泽至蜡状光泽，在灯光下反射性很强，珊瑚是珊瑚虫分泌的产物。
珊瑚虫是一种生活在海洋中的十分美丽的动物，属于腔肠动物门，其外形多样，有单体，有群体。
在日常生活中，人们也常常把珊瑚虫称作珊瑚。
珊瑚虫固着在海底生活，外形像树枝，故又称“石花”。
它的骨骼色彩缤纷，千姿百态，稍稍修饰就是一件美丽的装饰品。
珊瑚虫是一种海生腔肠动物，用自己的触手来捕捉食物，珊瑚虫从食物中摄取含有微量重金属的的元素和有机质蛋白色素中的卟啉结合成金属卟啉体，例如叶绿素就是镁和卟啉结合成的金属卟啉体、血红素就是铁和卟啉结合成的金属卟啉体，这些金属卟啉体在各种珊瑚内的含量不同造成珊瑚的颜色呈现出不同的颜色。
天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生，而红珊瑚只生长在台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡，受到海域的限制，所以红珊瑚极为珍贵。
红珊瑚制成的饰品，极受收藏者的喜爱，并且精品红珊瑚增值十分迅速，被收藏界人士所看重。