发菜可以凉拌、做糕点、熬汤、炒菜等，例如发菜竹笋的做法步骤：
1.准备食材发菜1杯，绿芦笋0点5斤，高汤一杯半，盐三分之一大匙和1小匙分开装，香油三分之一大匙，糖三分之一大匙，白胡椒粉2小匙；
2.将发菜略冲洗两三遍沥干，绿芦笋洗三遍沥干备用；
3.准备1锅水加盐三分之一大匙煮沸；
4.将绿芦笋氽烫约20秒后捞起浸泡于冷水中一到三分钟，待凉至室温再沥干水份备用；
5.将发菜、1小匙盐、三分之一大匙的香油和糖放入锅中，加入高汤加热，沸腾后改小火续煮至汤汁收干即可熄火；
6.将绿芦笋对切成6公分长段，每5根一束，在每束芦笋中段部位浇淋1大匙的发菜丝，固定后即可排盘食用。
发菜又称发状念珠藻，是原生陆地藻类生物。
是一种能固氮的光合原核生物。
它的丝状体中主要有两种细胞：一种是营养细胞，呈绿色，进行光合作用?吸收、释放、合成有机物质；另一种是异形细胞，体积较大，细胞壁较厚，颜色较淡，主要进行固氮作用，把空气中的氮气还原成氨，合成氨基酸。
由于它的固氮作用，能够自给自足，故发菜属于自养生物。
发菜是一种能固氮的光合原核生物。
它的丝状体中主要有两种细胞，一种是营养细胞，呈绿色，进行光合作用吸收、释放、合成有机物质；另一种是异形细胞，体积较大，细胞壁较厚，颜色较淡，主要进行固氮作用把空气中的氮气还原成氨，合成氨基酸。
由于发菜能用无机碳和无机氮合成有机碳和有机氮，对改良荒漠土壤，繁衍其他生物有重要意义。
发菜被誉为“开发荒漠的先锋”。
由于发菜是重要的出口商品，每年在西北和华北各地对发菜进行掠夺性采收，已严重破坏了当地的生态环境，造成了严重的后果。
几十年来我国科技工作者对此进行人工栽培养殖的实验，已经取得了一定的进展。
采集发菜会造成严重破坏,原因是发菜只生长在易沙化的地区，而且它的卷须常与能固定土壤的植被根茎缠绕在一起。
人们不是一根根地拔发菜，而是把视线内的一切植物连根拔起，稍后再加以分类。
这样造成了土地松软，当风力加强时，沙土就随风飞扬形成沙尘暴,使土地沙漠化。