《生于忧患死于安乐》中列举六位人物事例的作用是论证逆境是造就人才的重要条件。
作者列举六位经过贫困、挫折的磨炼而终于担当大任的人的事例，证明忧患可以激励人奋发有为，磨难可以促使人有新成就。
这篇文章出自《孟子》，是“四书 ”之一，是战国中期孟子及其弟子万章、公孙丑等人所著。
《汉书艺文志》著录《孟子》十一篇，现存七篇十四卷。
总字数三万五千余字，286章。
书中记载有孟子及其弟子的政治、教育、哲学、伦理等思想观点和政治活动。
生于忧患死于安乐中作者认为导致国家灭亡的原因是：在和平稳定的环境下，统治者容易丧失警惕性，看不到存在的问题和隐患，骄奢淫逸，失去了进取心，失去了民心，引起民变，最终导致国家内忧外患，积重难返，最终灭亡。
“恒”是指常常的意思。
《生于忧患，死于安乐》原文：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。
入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。