水稻主茎基部有若干密集的茎节叫做分蘖节。
每个节上长1片叶，叶腋里有1个分蘖芽，成长为分蘖。
生分蘖的叶位，称为蘖位。
从主茎上直接长出的分蘖，称为一次分蘖，由一次分蘖上长出的分蘖，称为二次分蘖，由二次分蘖上长出的分蘖，称三次分蘖。
依此类推。
分蘖在主茎的节上，自下而上依次发生。
一般分蘖的出现，总是和母茎相差3片叶子。
多少片叶伸出时就有多少叶分蘖第几叶出现。
分蘖前3片叶的生长，3天左右长出1片叶。
分蘖期叶片的生长，5天长1片叶。
拨节以后叶片的生长，7到9天长1片叶。
叶片大小、长短有不同。
叶片寿命长短有差别，早生叶1到3叶，寿命仅有10到20天，以后随叶位上升，寿命遂渐增长，剑叶寿命最长，可以达50到60天左右。
水稻分为以下四种：籼亚种和粳亚种、晚稻和早稻、水稻和陆稻、粘稻和糯稻。
水稻的区别：
1.籼稻和粳稻属亲缘关系较远、在植物分类学上已成为相对独立的两个亚种。
它们的划分主要是它们在形态和生理上的明显差异来区分的，如株叶形态特征、穗形、粒形、生理特征等等；
2.晚稻和早稻的区分：籼稻和粳稻都有晚稻和早稻，它们主要区别在于栽培季节的气候环境不同，形成了对栽培季节的适应不同。
3.水稻和陆稻的区别在于两者的耐旱性不同；
4.粘稻的糯稻的区别在于它们米粒的淀粉结构不同。
粘稻含70%到80%的支链淀粉外还含20%到30%直链淀粉。
而糯稻几乎全部为支链淀粉。
分蘖120到130个比较合适。
水稻的分蘖按结实多少可分为有效分蘖和无效分蘖，按节位分可分为低节位分蘖和高节位分蘖，据研究资料表明，一棵直播的水稻可分蘖120到130个，但不能完全结实，分蘖过多则成无效分蘖，为了争取更多的有效分蘖，必须争取早分蘖，低节位分蘖成有效分蘖，土壤的通透性是保证有效分蘖的原动力，水稻地上生长，是靠水稻地下根的生长提供养分，没有足够健全的根系，地上部分是生长不好，而根在地下受土壤的影响较大，土壤的通透气是创造先决条件，特别是根毛细胞的分裂再生对氧气的需要，稻作中采用干湿交替使土壤中的好气微生物增强，使其分解产生的物质有利有根系生长，而缺氧和无氧造成厌氧微生物的大量滋生，其产生物质对根十分不利。