十二年义务教育，是指将高中教育或者学前教育纳入到义务教育范围之内从而推行十二年义务教育，中国已经有个别地区试行了这一措施，但主要还集中在沿海等发达地区，没有大范围普及；当下，由于高中教育不属义务教育，因此它在许多地方成了收费“特区”，高昂的学费让家长们不堪重负。
然而，这一局面终于在珠海被打破，珠海市政府8月1日宣布，从2007年秋季起，珠海市将对本市户籍的中小学生实行十二年免费教育，九年义务教育阶段学费书杂费全免，高中教育阶段免学费，持有“低保证”的特困家庭普高和中职学生免交课本资料费。
此外，复读学生不予免费；此前，在全国范围内，只有极少数地方对残疾学生或孤儿实行了12年免费教育。
目前还没有13年义务教育，有9年义务教育。
1985年5月中共中央作出《关于教育体制改革的决定》，1986 年4月12日第六届全国人民代表大会第四次会议通过并颁布《中华人民共和国义务教育法》，同年7月1日施行。
这是建国以来最重要的一次教育立法，标志中国已确立了义务教育制度。
《义务教育法》规定：“国家实行九年义务教育。
省、自治区、直辖市根据本地区的经济、文化发展状况，确定推行义务教育的步骤。
”国务院于1986年9月转发国家教委、国家计委、财政部、劳动人事部《关于实施义务教育法若干问题的意见》指出 ，义务教育起始入学年龄为 6周岁 。
丧失学习能力的儿童免予入学，因疾病或特殊原因，可延缓入学。
中央教育部明确声明：现阶段由于财政原因，仍以9年制义务教育为主，但允许地方政府自主决定。
十二年义务教育，是指将高中教育或者学前教育纳入到义务教育范围之内从而推行十二年义务教育，中国已经有个别地区试行了这一措施，但主要还集中在沿海等发达地区，没有大范围普及。
有政协委员提议要在全国普及十二年义务教育，对此，社会各方意见不一，有学者认为时机尚不成熟，有学者认为中国的基本条件已经具备。
因此，关于在全国普及十二年义务教育的提案还在进一步论证之中。