1.在北半球：伸开右手，让四指与大拇指垂直且处于同一平面内，四指指向物体速度方向，则大拇指所指的方向就是科里奥利力的方向。
2.在南半球：伸开左手，让四指与大拇指垂直且处于同一平面内，四指指向物体速度方向，则大拇指所指的方向就是科里奥利力的方向。
如果在惯性系中有科里奥利加速度这一项，那么换到对应的转动的非惯性系S后，把科里奥利加速度乘上质量，挪到等号左侧，就得到了非惯性系下的科里奥利力，然而，如果在惯性系S中没有科里奥利加速度，在非惯性系S中仍然可能观察到科里奥利力，科里奥利加速度是在惯性系S中由于存在某真实力而观察得到的一个牵连加速度，科里奥利力是在一旋转非惯性系S中运动的物体，由于其运动，为使动力学方程看起来满足牛顿第二定律而引入的一个惯性力。
科里奥利力的物理解释是：在旋转体系中进行直线运动的质点，由于惯性，有沿着原有运动方向继续运动的趋势，但是由于体系本身是旋转的，在经历了一段时间的运动之后，体系中质点的位置会有所变化，而它原有的运动趋势的方向，如果以旋转体系的视角去观察，就会发生一定程度的偏离。
当一个质点相对于惯性系做直线运动时，相对于旋转体系，其轨迹是一条曲线。
立足于旋转体系，一般认为有一个力驱使质点运动轨迹形成曲线，这个力就是科里奥利力。