元四家指中国画上的黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇四位元代画家。
其共同特色，是以“雅洁淡逸”山水画风。
强调水墨画发展，起了很大的作用。
四人同处于一个时代，年龄相近。
黄公望是山川深厚，草木华滋；王蒙是画山水多至数十得，树木不下数十种，千岩万壑，迦环重迭；吴镇山水苍茫沉郁；倪瓒山水，所谓“天真幽淡，萧杀寂寞”，具有一种荒凉空寂、疏简消沉的趣味。
他们的画风都从五代董源，北宋巨然的山水画基础上演变而来，深受赵孟钣跋欤?簿勘誓?崇尚意趣，并把诗文书法融入绘画，是元代文人山水画的主流，对明清两代甚至今天的山水画画家影响巨大。
元曲四大家指关汉卿、白朴、郑光祖、马致远四位元代杂剧作家。
四者代表元代不同时期、不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”。
关汉卿，号己斋叟。
以杂剧的成就最大，最著名的有《窦娥冤》；白朴，字太素，号兰谷。
代表作主要有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《裴少俊墙头马上》、《董秀英花月东墙记》等；郑光祖，字德辉。
所作杂剧可考者18种，现存《周公摄政》、《王粲登楼》、《翰林风月》、《倩女离魂》等八种。
除杂剧外，散曲小令6首、套数2套流传；马致远，字致远，晚号东篱，被后人誉为“马神仙”，其作品《天净沙・秋思》被称为秋思之祖。
散曲120多首。
<元四家由于生活的社会环境是一个异族统治的时代，思想更加自由和开放一些，元四家很自然地将儒家的人生信守和道家的无为哲学，佛家的空寂观念糅合在一起，对人生进行超现实的思考，投身于自然大化，使精神与大化合一，我与天地同化，以求得自我人格的完善和精神上的慰藉。
对于社会，人生是随意的，飘忽不定的，很注重个体本我的思想感受，所以表现在艺术方面就是飘逸的，气质清远。
使得山水画向着更加虚无缥缈的方向发展。
他们对道德认识是具有一致性的，在山水画的创作中，都希望能体现道的精神。
他们成功地创造出适于表现人生情节的和谐的艺术形象，成为这一时代社会文化的精粹，在绘画史以致文化史上具有永恒的价值。