题目本身就是中心论点：生于忧患，死于安乐；《生于忧患，死于安乐》是一篇论证严密、雄辩有力的说理散文。
作者先列举六位经过贫困、挫折的磨炼而终于担当大任的人的事例，证明忧患可以激励人奋发有为，磨难可以促使人有新成就。
接着，作者从一个人的发展和一个国家的兴亡两个不同的角度进一步论证忧患则生、安乐则亡的道理。
《生于忧患，死于安乐》的中心论点是：生于忧患，死于安乐。
作者主要通过“举例论证”和“正反论证”两种方法进行了论证：
1.举例论证：通过列举六位经过贫困、挫折的磨砺，终于有所作为、成就大事的人的事例，说明忧患可以激励人奋发有为；
2.正反论证：从一个人的发展，一个国家的兴亡，两个不同角度，一正一反的进一步论证忧患则生，安乐则死的道理。
1.前两段阐述了穷困挫折能磨练意志，增强能力，安逸享乐会使人委靡懈怠，激励人们积极进取，奋发有为；
2.以历史人物论述了生于忧患的道理，六个人虽然境遇不同，但都是发于逆境而担负大任，终有作为；
3.作者认为所以将来要成就一番事业的人，都必然要在内心和身体各方面经受一番痛苦与曲折，并以此来增长自己的才干；
4.能吃的苦都吃过了，能经受的挫折都经受了，以后再碰到类似的困难和挫折，便能处变不惊，临危不乱，冷静对待，最终成就大事。
为下文的论述死于安乐作准备。