周朝开始时楚国的封地并不大，是因为后来不断地征伐兼并才逐渐变大。
商朝末年，楚人首领鬻熊协助周文王姬昌起兵灭商。
西周初年，周成王感念鬻熊的功劳便封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，楚始建国。
刚建立的楚国是个很小的国家，仅二十多平方公里。
楚熊渠时期，楚国西征庸国，东攻扬越。
春秋前期，楚大举进攻蛮人。
楚文王时期，楚国相继灭掉邓国、绞国、权国、罗国、申国等诸侯国。
在迫使随国臣服以后，又灭掉了息国。
并挥师北上，攻打了蔡国和郑国。
之后占领了从川东、湖北、河南南部到安徽的千里沃土。
楚成王时借周惠王之命，镇压夷越，大力开拓江南。
楚庄王时期灭庸国，讨伐“陆浑之戎”。
公元前306年，楚灭越国。
经过不断征伐使楚国封地不断扩大。
因为西安在洛阳西，洛阳在东，周幽王后，朝政变迁，国都从西安迁移到洛阳，之前为西周，之后为东周，所以前面的就叫东周，后面的叫西周。
当时周文王姬昌反商，周武王姬发伐纣建立的周朝叫西周，周幽王为美人一笑烽火戏诸侯而被申侯举兵攻打，然后西周灭亡，周幽王和王后申后的儿子继位，为周平王东迁，所以成为东周。
周朝分为东西二周，东周又分为春秋和战国两个时期，后秦国一统中国，所以周朝之后为秦朝。
可以应用朝代歌来记忆：夏商与西周 ，东周分两段 ，春秋和战国 ，一统秦两汉 ，三分魏楚吴 ，二晋前后沿 ，南北朝并立 ，隋唐五代传 ，宋元明清后 ，皇朝至此完。