在培养基中，蛋白胨的作用是为细菌生长提供氮源 。
蛋白胨，是有机化合物。
蛋白胨是将肉、酪素或明胶用酸或蛋白酶水解后干燥而成的外观呈淡黄色的粉剂，具有肉香的特殊气息。
蛋白质经酸、碱或蛋白酶分解后也可形成蛋白胨。
在胃内蛋白质的初步消化产物之一就是蛋白胨。
蛋白胨富含有机氮化合物，也含有一些维生素和糖类。
它可以作为微生物培养基的主要原料，在抗生素、医药工业、发酵工业、生化制品及微生物学科研等领域中的用量均很大，可以用来治疗消化道疾病；不同的生物体需要特定的氨基酸和多肽，因此存在着各种蛋白胨，一般来说，用于蛋白胨生产的蛋白包括动物蛋白(酪蛋白、肉类)、植物蛋白(豆类)、微生物蛋白(酵母)等三种。
能为微生物提供碳源、氮源、生长因子等营养物质。
培养基中各物质作用如下：
1.牛肉膏，蛋白胨可以为微生物提供氮源，碳源，生长因子。
2.氯化钠则提供无机盐，调节渗透压。
3.琼脂是凝固剂，是固态培养基必需的。
培养基：是供微生物，植物组织和动物组织生长和维持用的人工配制的养料，一般都含有碳水化合物，含氮物质，无机盐，包括微量元素以及维生素和水等。
不同培养基可根据实际需要，添加一些自身无法合成的化合物，即生长因子。
1、培养基配方的选定，同一种培养基的配方在不同著作中常会有某些差别。
2、培养基的制备记录，每次制备培养基均应有记录，复制记录随制好的培养基一同存放，以防发生混乱。
3、培养基成分的称取，培养基的各种成分必须精确称取并要注意防止错乱，完全称取完毕后，还应进行一次检查。
4、培养基各成份的混合和溶化使用的蒸煮锅不得为铜锅或铁锅，以防有微量铜或铁混入培养基中，使细菌不易生长。
5、培养基pH的初步调正，PH调整后，还应将培养基煮沸数分钟，以利培养基沉淀物的析出。
6、培养基的分装，培养基的分装，分装于试管、烧瓶等适当容器内。
以为测定该批培养基最终pH之用。
7、培养基的灭菌，一般培养基可采用121°C高压蒸汽灭菌15分钟的方法。
8、培养基的保存，培养基应存放于冷暗处，倾注的平板培养基不宜超过3天。
每批培养基均必须附有该批培养基制备记录副页或明显标签。