明太祖孝慈高皇后马氏，是归德府宿州人，滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的原配结发妻子。
1352年，在郭子兴的主持下，马氏嫁给了时为红巾军将领的朱元璋。
马氏婚后与朱元璋感情深厚。
在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，马氏和他患难与共。
1368年正月，朱元璋登基于应天府，国号大明，建元洪武，册封马氏为皇后。
马氏保持节俭朴实的生活作风，册后以后，仍亲自带领公主、嫔妃刺绣和纺织。
她自己也是以身作则，平时粗茶淡饭，缝补旧衣。
嫔妃皆敬服，都将她比拟为东汉时的明德皇后。
朱元璋第一个儿子朱标，朱标生于1355年到1392年卒，明太祖长子，母马皇后，因朱标先于太祖去世，未即皇位，谥称懿文太子，明惠帝即位后追尊为明兴宗孝康皇帝。
朱标，太祖朱元璋长子，母高皇后马氏，元至正十五年生于太平陈迪家，自幼受到悉心教导，太祖对他寄予厚望，多方培养，洪武元年正月，立为皇太子，另设东宫府僚，令朝中重臣兼领，修建大本堂，内藏古今各种书籍，征四方名儒教太子，选才俊之士充任伴读，太祖时常与朱标一起饮宴赋诗，商榷古今，十年，下令朝中政事先启请太子处分，然后奏闻，朱标天性仁慈，对兄弟十分友爱，朱?、朱?及朱?曾多次有过，朱标从中调护求情，使他们免受责罚，二十四年八月，朱标巡抚陕西，回朝后献上陕西地图，患病不起，次年四月死，八月附葬孝陵东，谥懿文，元妃常氏，为开平王常遇春女，继妃吕氏，建文元年追尊孝康皇帝，庙号兴宗，朱标的家庭成员有朱雄英、朱允?和朱允?等。
大明太祖高皇帝朱元璋，是明朝的开国皇帝，也是继汉高祖刘邦以来第2位平民出身的君主。
1368年朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。
后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国，在位期间廷杖大臣、废相、设锦衣卫、大杀功臣等诸多辣腕功过难断，也立下了明朝君王极权及高压统治的典型。
朱元璋在位期间实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列有利于社会前进的政策，在政治、经济、军事、思想等方面大力加强君主专制的中央集权统治，是中国历史上最富传奇也最具争议的皇帝之一。
1398年，朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。
葬南京明孝陵。