印章最初是信物，起印证作用。
宋、元以后，因注重了书画题跋和署款，书家们逐渐认识到印章的艺术作用并注意在书法作品中发挥这一作用，使书、印合璧的艺术得以形成。
书、印相映成趣，不但使书法作品增色，活跃气氛，起到“锦上添花”的效果，而且能调整重心，补救布局上的不足，对作品起到稳定平衡的作用。
在书法作品上署名盖章，以示郑重，可防止伪造；盖上富有雅趣、寓意的闲章，还可寄托书者的抱负和情趣。
书画上的印章，主要分为三类，一是作者本人的印章；二是题跋人的印章； 三是收藏、鉴赏人的印章。
在这些所使用的印章中又分为三个方面如下： 一是姓名、字号、斋馆、堂号印。
二是闲文、吉语、警句印。
三是收藏、鉴赏印。
如明末书画收藏鉴赏家袁枢的印章就有“袁枢私印”、“袁枢之印”、“睢阳袁氏家藏图书记”、“袁枢收藏印记”、“袁枢明印”、“ 袁伯应珍藏书画印信”等十数种之多。
姓名、字号印，一般盖在作者名字的下方或左右。
斋馆、堂号印一般盖在款字的四周或款字的下方，也有用作迎首，盖在右上角。
闲文、吉语、警句印，一般盖在书画的左右下角，作为押角，也有用作迎首。
收藏、鉴赏印一般盖在书画的左右下角空处，或无碍书画作品本身的空白处，也可以盖在书画以外的装裱上。
印章若是用于公文，则需要骑年盖月，也即印章要盖正，两侧的文字要在同一水平线上，同时，文字两侧分别要盖住年和月。
戏彩娱亲：周老莱子，至孝，奉二亲，极其甘脆，行年七十，言不称老。
常着五色斑斓之衣，为婴儿戏于亲侧。
又尝取水上堂，诈跌卧地，作婴儿啼，以娱亲意。
鹿乳奉亲：周郯子，性至孝。
父母年老，俱患双眼，思食鹿乳。
郯子乃衣鹿皮，去深山，入鹿群之中，取鹿乳供亲。
猎者见而欲射之。
郯子具以情告，以免。
百里负米：周仲由，字子路。
家贫，常食藜藿之食，为亲负米百里之外。
亲殁，南游于楚，从车百乘，积粟万钟，累茵而坐，列鼎而食，乃叹曰：“虽欲食藜藿，为亲负米，不可得也。
” 啮指痛心：周曾参，字子舆，事母至孝。
参尝采薪山中，家有客至。
母无措，望参不还，乃啮其指。
参忽心痛，负薪而归，跪问其故。
母曰：“有急客至，吾啮指以悟汝尔。
” 卖身葬父：汉董永，家贫。
父死，卖身贷钱而葬。
及去偿工，途遇一妇，求为永妻。
俱至主家，令织缣三百匹，乃回。
一月完成，归至槐阴会所，遂辞永而去。
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