1956年底，我国社会主义改造基本完成，标志着社会主义基本制度在中国的确立，中国社会由此进入了社会主义初级阶段。
其基本要素是实行公有制、实现人民当家作主。
是指社会主义国家机关在其法定的职权范围内依照法定程序，创制、认可、修改和废止法律，以及规范性法律文件的制度。
马克思主义经典文献对社会主义制度的界定有三个基本要素：公有制；计划经济；民主。
公有制是我国社会主义制度的基础。
生产资料公有制是社会主义的根本经济特征，是社会主义经济制度的基础，是国家引导，推动经济和社会发展的基本力量，是实现最广大人民群众根本利益和共同富裕的重要保证。
坚持公有制为主体，国有经济控制国民经济命脉，对发挥社会主义制度的优越性，增强国家的经济实力，国防实力和民族凝聚力，提高国家国际地位，具有关键性作用。
以中国为例，意义如下：
2.使人民真正成为国家的主人和社会生产资料的主人；
3.进一步改变世界政治经济格局，增强社会主义的力量，对维护世界和平产生积极影响；
4.占世界人口四分之一的东方大国进入社会主义社会，这是世界社会主义运动历史上又一个历史性的伟大胜利；
5.中国社会主义制度可以证明马克思主义的真理性，而且以其独创性的理论原则和经验总结，使马克思主义的科学社会主义理论得到发展；
6.是中国历史上最深刻最伟大的社会变革，也是20世纪中国又一次划时代的历史巨变。