儿童心理学是研究儿童心理发生、发展的特点，及其规律的发展心理学分支，主要理论：一、科梅纽斯、卢梭、裴斯泰洛齐、等人提出尊重儿童、了解儿童的新教育思想，奠定最初的思想基础；二、德国生理学家和实验心理学家普赖尔是儿童心理学的真正创始人，著作《儿童心理》于1882年出版，第一部科学的、系统的儿童心理学著作；三、美国的霍尔采用问卷法对儿童心理进行大量研究还发起组织儿童研究机构等等美国的华生把实验法引入儿童心理学领域，进行有名的儿童情绪条件反射实验研究；四、奥地利弗洛伊德的精神分析理论，对于西方儿童心理学的理论和实践，特别是对儿童个性及心理治疗有着重大影响。

争论的实际问题如：遗传、环境对儿童心理发展的作用，儿童心理发展的阶段性与连续性；儿童心理发展上内因和外因的相互关系；教育和儿童心理发展的关系；儿童心理发展上年龄阶段特点和个别特点的关系等等。