扬州，是中国文化《禹贡》中所描述的九州之一，扬州范围相当于淮河以南、长江流域及岭南地区，《周礼》称东南曰扬州，扬州是“九州”之一。
汉朝将汉地划分为十三刺史部，其中的扬州刺史部的范围相当于今安徽淮河以南部分，江苏淮河以南部分，上海、江西、浙江、福建全部，湖北、河南部分地区。
扬州是汉地“九州”之一，九州即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州，这就是九州。
由于当时九州就是全中国，所以九州又一直被当作整个国家、“天下”的代名词。
古代的扬州不是现在的扬州。
古代的扬州范围相当于淮河以南、长江流域及岭南地区；汉朝时，扬州刺史部的范围相当于今安徽淮河以南部分，江苏淮河以南部分；东汉时扬州的州治位于历阳；汉献帝时，曹操将扬州州治移至寿春，后又移至合肥，曹魏建国后再度移至寿春；而三国时期的孙吴则将扬州的州治定在吴，后先后移至京口、建业；西晋灭吴后，两个扬州合二为一，治所被定在建业，后改名建邺、建康；隋朝统一全国后，将之前的扬州改名为蒋州，而改原先的吴州为扬州，治所在今江苏扬州；唐朝初年扬州曾一度被改为邗州，唐太宗李世民即位后，将邗州的名称重新改为扬州，唐玄宗时期扬州又改称为广陵郡，唐肃宗时期复称扬州；康熙33年高拱乾主修的《台湾府志》中表示，夏商时期的扬州包括台湾。