玉山中学前身为建瓯五中创办于1959年10月，校址设在玉山长布村，招收全县范围学生两个教学班约100人，1961年7月停办，学生并入建瓯一中。
1964年9月，改办建瓯农中，招收玉山地区小学毕业生，实行半耕半读，1966年文革开始再次停办，校地址在玉山村下尾林，1969年12月在原玉山中学的旧址上创办的，始为完全中学，81年秋调整为初级中学。
学校占地
1
9.2亩，总建筑面积7445平方米。
现有18个教学班，952名学生，47位教职工，专任教师学历达标率、任职合格率均为100%。
学校图书室、阅览室，理、化、生实验室初具规模，图书及教学实验仪器配备均为二类达标。
玉山一中在江西仅次于南昌二中和进贤一中、临川中学，名列江西前十。
玉山县第一中学位于江西省玉山县，创建于1939年春，江西省首批优秀重点中学之一，获北京大学2012年“中学校长实名推荐制”资质。
截至2016年，校园占地面积140余亩，有88个高中教学班，约5500多名学生，301名教职工。
学校现有特级教师3人，全国模范教师1人，享受国务院特殊津贴教师1人，全国优秀教师4人，省、市学科带头人和骨干教师20人，县“星级教师”27人，高级教师117人，具有硕士学位的教师40人。
因为玉山出了很多名博士，迄今出了四百多名博士，所以被叫做博士县，有中国胸外科奠基人、中国医学科学院院长黄家驷，原浙江大学副校长周庆祥，杭州计量学院院长、数学家谢庭藩，美国国家科学院夫妻双院士詹裕农等都是玉山老博士。
玉山民风淳朴，人杰地灵，玉山自古书香浓厚，人才辈出，玉山一中是省级优秀重点中学，至今蝉联上饶市高考二十连冠，从唐朝建县至清末共有进士95人，北宋有文学家、翰林学士杨亿，南宋有钦点状元、大学士汪应辰。
现代有著名医学家、我国胸外科奠基人、原中国医学科学院院长黄家驷，著名国画艺术家、美术教育家柳子谷，航空航天医学专家张祖德，建国以来共培养出新中国首批博士之一的理论物理学家黄朝商等玉山籍博士200余人、硕士600余人，遍布国内外。