单质是由同种元素组成的纯净物，元素在单质中存在时称为元素的游离态，一般来说，单质的性质与其元素的性质密切相关，比如，很多金属的金属性都很明显，那么它们的单质还原性就很强，不同种类元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出，熔融的单质在凝固时硅原子以金刚石晶格排列成许多晶核，如果这些晶核长成晶面取向相同的晶粒，则这些晶粒平行结合起来便结晶成单晶，主要用于半导体集成电路、二极管、外延片衬底、太阳能电池，晶体直径可控制在Φ3~8英寸，广泛用于大功率输变电、电力机车、整流中。
单质是由同种元素组成的纯净物。
与单质相对，由两种或两种以上元素组成的纯净物叫做化合物。
一种元素一定数目的原子跟其他元素一定数目的原子化合的性质，叫做这种元素的化合价。
单质不是化合物，所以单质的化合价为零。
原子间没有得失电子或电子对没有偏移，化合价就显示零价。
而单质中不存在得失电子和电子对偏移，所以化合价是零价。
相邻原子之间通过强烈的共价键结合而成的空间网状结构的晶体叫做原子晶体。
;单质硼的结构符合原子晶体的定，单质硼晶体是由正二十面体的基本结构单元组成的，每个硼和硼原子之间直接由共价键连接， 但是硼单质分为无定形硼和晶体硼两种，其中只有晶体硼属于原子晶体。