纸币的冠号和数字编号是用来记录纸币发行序列的，一般纸币的冠号指的是7到8位号码前的罗马数或字母，如：FA20088888，其中FA就是冠号，俗称2冠号，现在第五套人民新出F1A2008888，其中F1A就是冠号，俗称3字冠。
每一张纸币冠号加数字都是唯一的。
2010年12月，人民币纸币的冠字号码排列方式作出了调整，以 “A0A0000001”方式排列的冠字号码便是一种“新版本”。
纸币本质是价值符号，其本身不像金属货币一样是一般等价物（具有价值），其他方面，纸币可以有价值尺度流通手段，储存手段，支付手段，世界货币等职能。
纸币本身不具价值，虽然作为货币的一种，但其不能直接行使价值尺度职能。
纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币是古代中国劳动人民的发明，即中国北宋时期四川成都的交子，中国则是世界上使用纸币最早的国家。
纸币作为法定的货币符号，代替货币，所以可以实行流通手段等，但它不是商品，不准买卖，没有价值，纸币本身的价值与它所代表的货币的价值无关，不是一般等价物。
纸币是在货币充当流通手段的职能中产生的，它是由国家发行的，强制使用的货币符号，也就是说它的作用是有一定的代替作用，是国家为了方便等原因，强制赋予它的职能。