“圆明园”，是由康熙皇帝命名的。
玄烨御书三字匾额，就悬挂在圆明园殿的门楣上方。
对这个园名雍正皇帝有个解释，说“圆明”二字的含义是:“圆而入神，君子之时中也;明而普照，达人之睿智也。
仿照各地名胜建造的，继承北方园林传统的基础上广泛地汲取江南园林的精华，如福海沿岸摹拟杭州西湖十景，"坐石临流"仿自绍兴兰亭等。
根据古代诗人的诗情画意建造的，如"武陵春色"取材于陶渊明的《桃花源记》。
有象征封建统治的，如九岛环列的后湖代表禹贡九州，体现"普天之下，莫非王土"。
吸收西洋建筑的精华建造的，如西洋楼，是由当时以画师身份供职内廷的欧洲籍天主教传教士设计监造的一组欧式宫苑。
1.仿照各地名胜建造的，其中有50多处景点直接模仿外地的名园胜景，如“平湖秋月”、“苏堤春晓”、“三潭印月”、“曲院风荷”等，都来自于杭州的西湖十景，还有仿桃花源的“武陵春色”、仿庐山的“西峰秀色”、仿狮子林的“叠石迷宫”等等；
2.根据古代诗人的诗情画意建造的，如蓬莱瑶台、武陵春色；
3.吸收西洋建筑的精华建造的，如园路铺饰、绿篱修剪，以及围墙、石雕、铜像等都具有西方特色，但楼顶却盖上了中国特有的琉璃瓦，墙壁上镶嵌着琉璃砖，同时采用了中国传统的迭石技术和砖雕工艺。