扇贝是扇贝属的双壳类软体动物的代称，约有400余种。
该科的60余种是世界各地重要的海洋渔业资源之一，壳、肉、珍珠层具有极高的利用价值。
扇贝有两个壳，大小几乎相等，它的贝壳很像扇面，所以就很自然地获得了扇贝这个名称，贝壳内面为白色，壳内的肌肉为可食部位，扇贝只有一个闭壳肌，所以是属于单柱类，闭壳肌肉色洁白、细嫩、味道鲜美，营养丰富。
元贝是华人过年食用率相当高的食材，那是用贝类中的扇贝、江瑶贝和明贝，经煮熟将其闭壳肌剥下洗净晒干而成的一种干货，干贝含有丰富的蛋白质，具有滋阴功能，常食有助于降血压，一般人都适合食用，但不宜过量，以免影响肠胃消化功能，而儿童和痛风患者则应避免。
两者各有千秋：
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扇贝和带子属于两种生物，区别较多，部分列举如下：
1.外壳和颜色不同：扇贝的壳较圆较鼓较厚，壳面一般为紫褐色、浅褐色、黄褐色、红褐色、杏黄色、灰白色等；带子的壳呈V型，较扁较薄，壳面一般为青绿色。
2.种类属别不同：扇贝是扇贝属的双壳类软体动物的代称，约有400余种；带子在北方称为鲜贝，常见的有两类，一是长带子，属江瑶科贝类的团壳肌。
另一种是圆带子，属扇贝科贝类的闭壳肌。