化合价为正二价的锰是浅粉色，化合价为正三价的锰是深樱桃红色，化合价为正四价的锰是黑色，化合价为正五价的锰是绿色，化合价为正六价的锰是绿色，化合价为正七价的锰是紫色。
锰的原子序数是25，灰白色，是一种过渡金属，性坚而脆，潮湿处会氧化。
1774年，甘恩分离出了金属锰。
锰可用铝热法还原软锰矿制得。
锰较稳定，不容易被氧化，也不容易被还原。
在碱性溶液中，氢氧化锰不稳定，易被空气中的氧气氧化。
也能发生歧化反应，反应不如在酸性溶液中进行得完全。
锰的相对质量分数为55，氧的相对质量分数为16，二氧化锰的相对质量分数为87，二氧化锰是黑色无定形粉末，难溶于水、弱酸、弱碱、 硝酸、冷硫酸，加热情况下溶于浓盐酸而产生氯气，主要用作干电池去极剂，合成工业的催化剂和氧化剂，玻璃工业和搪瓷工业的着色剂、消色剂、脱铁剂等，用于制造 金属锰、特种合金、 锰铁铸件、 防毒面具和电子材料铁氧体 等，可用于橡胶工业以增加橡胶的粘性，还可在化学实验中用做催化剂。
Mn是强化元素之一，能溶解于铁素体中，Mn起固溶强化作用，提高钢的强度和硬度。
Mn又是一种良好的脱氧剂和脱硫剂，焊接时经常利用它来进行脱氧和脱硫。
Mn在钢中的含量小于2%时，可以使钢的强度明显提高，并能提高钢在低温下的冲击韧性。
Mn含量一般不要超过0.7%，含Mn11%到14%的钢具有很高的耐磨性，用于挖土机铲斗等，提高Mn的含量减弱钢的耐腐蚀能力，也降低钢的焊接性能，所以一般为0.7%。