李白不走科举之路，有一个最根本的原因：他的强烈的诗人气质使然。
李白虽然是个恃才傲物的狂士，但以他的盖世聪明，当然深谙自己纵然拥有超凡脱俗的文学天才，却未必是治国济世的栋梁之材，从政之路不适合自己，在政坛上混迹与自己天真烂漫的个性格格不入。
所以当唐玄宗对自己忍痛割爱、赐金放还时，当初进京高歌我辈岂是蓬蒿人的李白，依然能从容地仰天大笑出门去。
李白的不走科举之路，既是客观形势使然，更是诗人内在气质的必然，这正是李白的聪明之处。
唐代科举制度还算起步阶段，与后来宋、明、清科举的严密程度不可比。
玄宗时扩大科举选官的规模，以诗赋取士的风气尤为盛行。
以李白的卓越才华，通过“诗赋取士”的考试一举成名应该是易如反掌的事。
李白之所以不去“赶考”，绝非“怕麻烦”或“担心考场失利”，而是因为他本是有名的孤傲之士，自言“天生我才必有用”、梦想“一鸣惊人，一飞冲天”，骨子里对芸芸众生趋之若鹜的求仕之路，根本看不惯甚至不屑一顾，所以他偏偏不去“赶考”，这才符合李白佯狂自负的个性。
取名青莲是因为李白小时候住在四川江油县清莲乡，李白对那里很有感情，如李白的《渡荆门送别》中诗句，“仍怜故乡水，千里送孤舟”，当时他身在湖北的长江边上，长江先经过四川，再经过湖北，相对来说，四川即李白小时候住的地方是上游，所以他才满怀深情地写出这样的诗句。
取名居士，是唐及以后知识分子喜欢的起法。
居士一词原出于礼记玉藻篇，皆指颇有道艺而不求仕宦之处士。
唐宋时期，佛教在我国盛行，居士就是在家(寺院外的地方)修行的人。
道教在家修行之人也自称居士。
且居士一词，顾名思义，即为家居之士，而士是古代的一个阶层，后世的知识分子往往称自己这个阶层为士大夫阶层，把自己称为士，如士可杀不可侮，士别三日，当刮目相看，士为知己者死等，故居士这个词，无论对做官，还是不做官的知识分子都适用，对中上层知识分子影响很深，而大行其道，所以许多人便以“居士”为号。