向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，的确跟随太阳转动，但向日葵花盘一旦盛开后，却不再跟随太阳转动，具体原因如下：向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，不过并非即时的跟随，其花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟。

太阳下山后，向日葵的花盘随即回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起。

在阳光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长，从而朝向太阳转动。

在太阳落山后，生长素重新分布，又使向日葵慢慢地转回起始位置，即东方。

向日葵花盘一旦盛开后，即不再向日转动，而是固定朝向东方。

固定朝向东方可能是自然选择的结果，对向日葵的繁衍有益处。

向日葵的花粉怕高温，如果温度高于30摄氏度，即会被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午阳光的直射，减少辐射量。