十九世纪的日本，是欧洲以外唯一的“封建”国家，其国家组织资源是去中心化的。

这意味着，与奥斯曼、埃及、波斯、大清不同，西方列强无法通过击败日本最高权力，而彻底摧毁日本的组织能力。

萨英战争、对马事件都证明了，即使迫使幕府签订一个有利于列强的条约，要从日本武力攫取利益，仍须付出极高成本，从而显得得不偿失。

萨英战争之后，英国发现，要从日本获得收益，性价比最高的办法是将日本纳入其国际贸易体系。

同样是由于日本组织资源的去中心化，尽管幕府对于开国仍显得疑虑重重，但英国通过帮助萨摩藩近代化，建立贸易合作关系，而在鹿儿岛获得了贸易前哨站。

这种贸易合作关系，反过来极大提升了萨摩藩的组织能力，使其成为倒幕运动的真正幕后推手。

在这种背景下，萨长两藩的倒幕战争，不再是一个传统帝国内部的改朝换代，而是一场初步近代化的地方联盟取代中世纪政府的革命。

明治维新，实际上是将萨长的近代性要素推广到全日本，从而使得日本完成了由下而上的整体近代化。

另一个次要的原因，则是日本相对孱弱的幕府政权，无力像大清这样的中央集权国家一样，有效地管控民间商贸这种有损于大一统的不稳定因素。

江户时代成长起来的民间商业社会，已经积累巨大的能量。

近代化的明治政府仅仅只需要将这种能量释放出来。