当发现病人意识障碍、呼吸骤停、心跳停止时，就要进行心肺复苏。
其有效指征包括：大动脉搏动恢复（主要是颈动脉、股动脉）、收缩压达到60mmHg、末梢循环改善（口唇、颜面、皮肤、指端由苍白、发绀转为红润）、散大的瞳孔缩小并恢复对光反射、自主呼吸恢复、病人由昏迷而出现躁动、生理反射出现等。
A，即判断有无意识、畅通呼吸道。
B，即人工呼吸。
C，即人工循环。
人工循环的基本技术是胸外心脏按压。
心搏骤停一旦发生，如得不到即刻及时地抢救复苏，4分至6分后会造成患者脑和其他人体重要器官组织的不可逆的损害，因此心搏骤停后的心肺复苏必须在现场立即进行，为进一步抢救直至挽回心搏骤停伤病员的生命而赢得最宝贵的时间。
疾病简介：心搏骤停是指各种原因引起的、在未能预计的情况和时间内心脏突然停止搏动，从而导致有效心泵功能和有效循环突然中止，引起全身组织细胞严重缺血、缺氧和代谢障碍，如不及时抢救即可立刻失去生命。
心搏骤停不同于任何慢性病终末期的心脏停搏，若及时采取正确有效的复苏措施，病人有可能被挽回生命并得到康复。
发病原因：心搏骤停的原因可分为：心源性心搏骤停和非心源性心搏骤停。
心肺复苏术亦称基本命支持，是针对由于各种原因导致的心搏骤停，在4至6分钟内所必须采取的急救措施之一 。
目的在于尽快挽救脑细胞在缺氧状态下坏死，因此施救时机越快越好。
心肺复苏术适用于心脏病突发，溺水，窒息或其他意外事件造成之意识昏迷并有呼吸及心跳停止之状态。
心肺复苏操作标准流程具体如下：判断意识是否存在：判断有无自主呼吸，；口对口吹气：判断脉搏是否消失、胸外心脏按压；启动EMS系统：(院前急救医疗服务系统) 患者如无反应，立即拨打急救电话120、及时启动EMS系统；报警寻求帮助：如现场只有一名抢救者，应同时高声呼救、寻求旁人帮助。
《2005年国际心肺复苏及心血管急救指南》建议：如发现患者无反应，应立即打电话，启动EMS系统，但对于溺水、创伤、药物中毒及8岁以下儿童，先进行徒手CPR一分钟后，再打急救电话求救。