作品以范进中举前后为中心展开故事情节，把各种人物搬到生活的舞台上，调动讽刺艺术的各种手段，让一幕幕精采场面展现在观众面前。
尤其是通过范进和胡屠户这两个典型形象的塑造，无情地抨击了封建科举制度对知识分子的精神摧残和对人们思想的腐蚀，活现出某些人物的卑污灵魂，谴责了追求功名富贵的肮脏思想和封建社会的丑恶的道德风尚。
描写范进中举发疯这一夸张性的情节设置是以客观环境描写和主观心理因素的剖析为基础的，腐朽的科举制度、病态的社会习气、痴迷的考举心态让正常人变得不正常，而这种不正常也就具有了普遍性的代表意义，让人倍感真实。
所以环境描写是为了烘托当时客观背景，环境描写和人物的塑造与中心思想有极其重要的关系。
在环境描写中，社会环境是重点，它揭示了种种复杂的社会关系，如人物的身分、地位、成长的历史背景等等。
范进的贫穷窘迫，就是封建教育毒害的结果，不能中举却又轻视劳动；垂垂暮老，却依然痴迷功名，“不进去考他一考，如何甘心？”，以至于一朝中举，竟然“疯”了。
范进是封建教育的受害者，作者的笔锋自然也就直指罪恶的科举制度、封建教育。
而邻居们、胡屠户、张举人等人前后对范进态度的变化，各色人等的趋炎附势，则反映了从普通人民到封建统治阶级的丑恶嘴脸，使作者批判的锋芒不仅是对着科举制度，更是对着整个封建社会。
《范进中举》主人公范进是个仕人，他一直生活在穷困之中，又一直不停地应试，考了二十多次，到五十四岁才中了个秀才。
本文写他接着参加乡试又中了举人一事，文中运用夸张的手法生动地描绘了他那喜极而疯的形象，深刻地揭露了这个士人的丑恶灵魂，从这个故事看出，封建时代的科举制度是套在读书人身上的精神枷锁。
同时通过他的命运变化反映了世态的炎凉作者生动地刻画了这个为功名利禄而神魂颠倒的科举制度的殉道者典型形象。
范进将自己20到54岁的青春都押在了科举这座“独木桥”上！一旦中举，34年的折磨摧残，34年的忍辱偷生，34年的辛酸，都在“疯”中爆发出来。
文中通过范进由屡试不第到一朝中举后的不同境况、际遇、表现，深刻地揭示了封建科举制度对知识分子的毒害，同时生动地刻画封建社会的世态炎凉。