从原形成层在初生维管束的分化过程中留下的潜在的分生组织分化而来。
维管形成层：位于木质部与韧皮部之间的一种分生组织。
经形成层细胞的分裂，可以不断产生新的木质部与韧皮部即次生木质部和次生韧皮部，使茎和根加粗。
维管束中的维管形成层属于侧生分生组织。
双子叶植物茎的次生韧皮部的组成如下：树木逐年生长后，形层层内侧累积大量的木质部，即为俗称的木材；形成层以外的部俗称树皮，韧皮部即包含在树皮内。
心材与边材：多年生木本植物随着年轮的增多，在树干的横切面上可以看见木材的边缘部分和中央部分有所不同，靠近树皮部分的木材是近几年形成的次生木质部，颜色较浅，只有活的木薄壁组织，有效地担负输导和贮藏的功能，称为边材。
靠近中央部分的木材，是较老的次生木质部，丧失了输导和贮藏的功能，这部分细胞颜色一般较深，养料和氧气进入都比较困难，引起生活细胞的衰老和死亡，称为心材。
木材三切面：木射线位于次生木质部内，常与韧皮射线相连，也是射线原始细胞产生的横向薄壁组织运输系统。
在横切面上可见射线的长和宽；在径切面上能见到射线的宽和高；在弦切面上可看到射线的长和高。
苹果树、杨树、榆树、洋槐、棉花、向日葵等双子叶植物，它们的叶片具有网状脉序；而小麦、水稻、竹子、鸢尾等单子叶植物的叶片为平行脉序或弧形脉序，这种特征用肉眼即可观察，若把叶片对着阳光来看，可以观察得更清楚。
在根的形态上，双子叶植物一般主根发达，故多为直根系，如棉花、月见草、榆树等；而单子叶植物一般主根不发达，由多数不定根形成须根系，如小麦、葱、水稻等。
双子叶植物的花基数通常为5或4，花萼和花冠的形态也多不相同，如苹果花、油菜花等；而单子叶植物的花基数通常为3，且花萼和花冠非常相似，不易区分，如百合花、萱草花等。
双子叶植物的支脉末梢是不封闭的，故有自由支脉末梢；双子叶植物种子的胚通常有两片子叶，如大豆、花生、南瓜等；因此双子叶植物的茎能不断增粗；双子叶植物叶片上的气孔，排列的不规则，多为散生，如天竺葵、棉花等。