刚开始时寺庙里有一个和尚，有水吃，到后来又来了一个和尚，两个人互相依靠，他们俩挑水吃。
日子一天一天的过去了，第三个和尚也来了，三个和尚没有水吃了。
他们互相埋怨，时间一天一天去，没有一个想去挑水。
一天，寺庙着了大火，三个和尚你推我嚷的到山下去取水回来灭火，经过一番努力，大火终于被扑灭了。
从那以后，三个和尚都勤快起来，轮流着去挑水，日子过的很不错。
动画片《三个和尚》是根据中国民间小故事改编而成的，通过三个和尚没水吃、寺庙失火、三个和尚齐心协力救火直至后来三人合作吊水的情节，既批评了“三个和尚没水吃”这种社会上存在的落后思想，又提倡了“人心齐，泰山移”的社会新风尚，与现实生活紧密地联系在一起。
影片在艺术处理和动画技术运用上，有独到之处，达到了传神写意、似拙实美的艺术效果。
影片还把西方动画片的现代漫画表现手法，巧妙地结合并融化在自己的民族风格之中。
漫画家韩愈对三个和尚的造型设计既具有亦庄亦谐的幽默感，又给人以朴拙、善良的美感。
<电影金鸡奖文化故事原文：从前有一座山，山上有座小庙，庙里有个和尚。
他每天挑水、念经、敲木鱼，给菩萨案桌上的水瓶添水，夜里不让老鼠来偷东西，生活过得安稳自在。
不久，来了另一个个和尚，他们都觉得一个人去挑水太吃亏了 ，便决定一起去抬水，两个人只能抬一只桶，而且水桶必须放在担子的中央，两人才心安理得。
这样总算还有水喝。
后来，又来了个和尚，从此谁也不挑水，三个和尚就没水喝。
大家各念各的经，各敲各的木鱼，菩萨面前的净水瓶也没人添水，花草枯萎了。
夜里老鼠出来偷东西，谁也不管。
结果老鼠猖獗，打翻烛台，燃起大火。
三个和尚这才一起奋力救火 ，大火扑灭了，他们也觉醒了。
从此三个和尚齐心协力，水自然就更多了。
管理启示：这个寺庙只是三个和尚组成的无组织群体，而不是有组织的团体。
于是就产生了相互推诿，三个和尚没水吃的怪相。
有组织的团队，有目标、有分工、有职责、有奖惩、有凝聚力，不会出现三个和尚没水吃的怪相。