围魏救赵主要讲了战国时齐军用围攻魏国的方法，迫使魏国撤回攻赵部队而使赵国得救。
后指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术，现借指用包抄敌人的后方来迫使他撤兵的战术。
;围魏救赵，三十六计当中对齐、魏一场战争的解释（参见桂陵之战），围魏救赵是三十六计中相当精彩的一种智谋，其精彩之处在于，以逆向思维的方式，以表面看来舍近求远的方法，绕开问题的表面现象，从事物的本源上去解决问题，从而取得一招致胜的神奇效果，出自《史记》 卷六五《孙子吴起列传》。
孙膑，其本名孙伯灵，是中国战国时期军事家，华夏族。
出生于阿、鄄之间，是孙武的后代。
孙膑曾与庞涓为同窗，因受庞涓迫害遭受膑刑，身体残疾，后在齐国使者的帮助下投奔齐国，被齐威王任命为军师，辅佐齐国大将田忌两次击败庞涓，取得了桂陵之战和马陵之战的胜利，奠定了齐国的霸业。
唐德宗时将孙膑等历史上六十四位武功卓著的名将供奉于武成王庙内，被称为武成王庙六十四将。
宋徽宗时追尊孙膑为武清伯，位列宋武庙七十二将之一。
公元前354年，势力强大的魏国进攻赵国，魏国将军庞涓指挥大军包围了赵国的都城邯郸。
第二年，赵国向齐国求援，齐国任命田忌为将，孙膑为军师，率军八万前往救援。
田忌本来打算带领军队直接去赵国与魏军作战，孙膑认为，魏国的精兵都在攻打赵国，国内空虚，主张采取避实击虚的灵活战术，向魏国的国都大梁进军，造成兵临城下，大军压境之势。
田忌采纳了孙膑的计谋，率军进攻魏国。
庞涓得知消息，非常着急，丢掉粮草辎重，星夜从赵国撤军回国。
孙膑预先在魏军回国的必经之地挂陵设下埋伏，当庞误用率领长途跋涉、疲惫不堪的魏军经过时，齐军突然出击，大败魏军。
这场战役又称为“桂陵之战”。
在战史上，把这种作战方法叫做“围魏救赵”。