汽轮机的结构由转动部分，即为转子，和静止部分，即为静子，两个方面组成。
转子包括主轴、叶轮、动叶片和联轴器等。
静子包括进汽部分、汽缸、隔板和静叶栅、汽封及轴承等。
汽缸是汽轮机的外壳，将汽轮机的通流部分与大气隔开，保证蒸汽在汽轮机内部完成能量的转换过程，汽缸内安装着喷嘴室、隔板、隔板套等零部件；汽缸外连接各种管道。
联轴器用来连接汽轮机各个转子以及发电机转子，并将汽轮机的扭矩传给发电机。
隔板用于固定静叶片，并将汽缸分成若干个汽室。
动叶片安装在转子叶轮或转鼓上，接受喷嘴叶栅射出的高速气流，把蒸汽的动能转换成机械能，使转子旋转。
汽封是用来防止蒸汽泄漏和空气漏入，轴承是汽轮机一个重要的组成部分，分为径向支撑轴承和推力轴承两种类型，它们用来承受转子的全部重力并且确定转子在汽缸中的正确位置。
汽轮机的级可分为3类：
1.按工作原理不同，可分为冲动级和反动级，其中冲动级可分为纯冲动级和带反动度的冲动级；
2.按动叶栅数不同，可分为单列级和复速级；
各级的特点如下：
1.纯冲动级，反动度为零，蒸汽只在喷嘴中进行膨胀，将蒸汽的热能转变为动能，动叶的叶型基本对称，在动叶中不膨胀，动叶仅受蒸汽的冲击力作用，并使动能转换为机械功。
纯冲动级作功能力大，但效率较低；
2.带反动度的冲动级，其作功能力比反动级大，效率比纯冲动级高，在汽轮机中应用比较广泛；
3.复速级的作功能力比单列冲动级大。
反动级的静叶片和动叶片的的叶型相同，且对称，反动级的效率比冲动级高，但作功能力小。
具有一定压力、温度的蒸汽，进入汽轮机，流过喷嘴并在喷嘴内膨胀获得很高的速度。
高速流动的蒸汽流经汽轮机转子上的动叶片做功，当动叶片为反动式时，蒸汽在动叶中发生膨胀产生的反动力亦使动叶片做功，动叶带动汽轮机转子，按一定的速度均匀转动。
这就是汽轮机最基本的工作原理。
从能量转换的角度讲，蒸汽的热能在喷嘴内转换为汽流动能，动叶片又将动能转换为机械能，反动式叶片，蒸汽在动叶膨胀部分，直接由热能转换成机械能。