通常情况下都是在你睡眠周期转到浅睡眠后有某些外界刺激――例如声音和光亮，甚至是做了噩梦等，让身体的激素突然间大量分泌，导致非正常的唤醒――这时候特别清醒时很正常的，因为激素已经完成了身体的“唤醒”任务。
举个简单的例子，就像是人在危险时候肾上腺素大量分泌导致注意力异常集中一样――这种睡眠状态下的异常唤醒也有类似效果，为了让人即使在睡眠阶段也能突然醒来应对外界的危险。
这种应激反应很可能和皮质醇有关。
梦魇，是人睡眠时发生一过性脑缺血引起的，人白天发生一过性脑缺血时，会产生很可怕的眩晕、心悸、胸部压迫感、眼发黑、耳鸣和各种神经功能障碍的症状。
凡是容易发生脑缺血的身体虚弱、过度的恐惧、服用会引起低血压的奎尼丁、以及睡眠时枕头过高或睡姿不正导致颈部受屈、受压血流不畅等的人，夜里睡眠深时会相应地做胸部被某种可怕的恶魔压住或追捕，又喊不出、跑不了的医学上称之为梦魇的非常可怕的恶梦。
睡眠浅时就造成莫名的惊恐，俗称的鬼压身，有时人在脑缺血刚惊醒时，因持续数分钟的视觉、运动障碍还没有结束，还会引起人挣扎想醒，却又醒不过来的心理错觉，因枕头过高引起。
由于人睡眠时发生的梦魇或鬼压身大多与睡眠时枕头过高或睡姿不正导致颈部受屈、受压有关。
睡觉比较好的姿势如下：
1. 普通人皆宜的睡觉姿势为侧卧：普通人，指身高体重比较标准的人士，比较科学的睡眠姿势是向右侧卧，微曲双腿。
这样，心脏处于高位，不受压迫；肝脏处于低位，供血较好，有利新陈代谢；胃内食物借重力作用，朝十二指肠推进，可促进消化吸收；
2.肥胖人士尽量选择仰卧：如果侧睡，体重过大会压迫另一半身体，对心脏、内脏等器官形成长时间压迫，不利于身体健康；
3.最能放松身心的姿势为左侧卧：最能放松人体的睡觉姿势是左侧卧，但是不宜长时间的左侧卧，以免使心脏受到挤压，也容易让胃肠受到压迫，胃排空减慢。