纸张燃烧属化学变化，对化学变化的定义是，在反应过程中有新物质的生成则称为化学变化，即原有分子打破现有的结构或是原子的重新排列，从而在一定作用力下组成新的分子结构或原子排列。
纸张燃烧产生了新的物质二氧化碳，纸张主要含碳元素，靠近火源后温度达到碳的燃点，在空气充足的情况下燃烧，会与氧气生成二氧化碳，所以其过程应属化学变化。
但纸张燃烧过程中也伴随着物理变化，比如水分的挥发、无机物颜色的改变等，但不可以说其是物理变化，因为化学变化中常伴随着物理变化，而物理变化中则没化学变化，所以像这样的变化必定义为化学变化。
1.碳元素挥发：纸主要含有碳，燃烧后一部分碳与氧气结合生成二氧化碳后挥发；
2.氢元素蒸发：纸张含有很多氢元素，纸张燃烧放热，氢与氧气结合生成水蒸发；
3.其他元素散失：部分纸张带有氮、硫元素，燃烧后会有氮气、二氧化硫生成逸出。
晋代时，已经能造出大量洁白平滑而又方正的纸，人们已越来越不再使用昂贵的缣帛和笨重的简牍来书写，最后连一直坚持用缣帛或简牍来书写敕旨诰谕的皇室都明令采用纸为书写材料，只不过规定采用特制的龙纹纸或黄色纸。
由此看出在晋代，纸开始成为占支配地位的书写材料，彻底淘汰了帛牍。
事实上，随着造纸术的进步和推广，这一时期的南北各地都建立了官私纸坊。
北方以洛阳、长安及山西、河北、山东等地为中心，浙江会稽、安徽南部和建业、扬州、广州等地则为南方的造纸中心。
当时主要生产麻纸、桑皮纸和楮皮纸。
浙江嵊县则是藤纸中心，且以其质地优良曾名噪一时。
但在南方仍以麻纸为主。
隋唐时期尤其是唐代，是我国造纸术进一步发展、造纸业相当兴盛的时期，纸的品种增加以及新的造纸原料的开发和利用是这一时期造纸技术进步的重要标志。