甲骨文在汉字漫长的发展历史上具有极其重要的地位，作为现代汉字的鼻祖是当之无愧的。
我国汉字的萌芽，大约出现于新石器时代晚期陶片上的刻划符号。
但这些刻划文字虽已具备了文字的雏形，但都是一些简单的符号和单字，无完整的体系和规律。
真正具有一定的体系并有比较严密的规律的文字，最早的要算是甲骨文了。
甲骨文是研究古文字的宝贵资料 ，是研究商周时期社会历史的重要资料。
甲骨文其形体结构已有独立体趋向合体，而且出现了大量的形声字，已经是一种相当成熟的文字，是中国已知最早的成体系的文字形式。
它上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字发展的关键形态，被称为“最早的汉字”。
现代汉字即由甲骨文演变而来。
商朝甲骨文是我国目前所发现的比较成熟的汉字，它是商人在甲骨上用来记载占卜情况的古文字。
从结构和造字法来看，甲骨文已经具备了汉字构成和使用的“六书”规律，是一种较为成熟的古文字。
甲骨文真实地记载了商朝社会各个领域的历史状况，为我们探究商史提供了第一手资料。
商代已有文字，现在已发现的文字资料都是商代后期的遗物。
主要保存在龟甲和牛肩胛骨上的，今人称之为甲骨文。
因多为记录占卜之事，亦称卜辞。
在少量铜器上亦铸有一些文字，称为铜器铭文。
甲骨卜辞是商朝的国家档案。
商统治者非常迷信，凡遇祭祀、征伐、田猎、疾病、农业的丰歉、天气的阴晴风雨等大事，都要用占卜的方法询问鬼神。
每次占卜,要将所问事项、占卜日期、吉凶结果等，都刻在龟甲或牛肩胛骨上，成为一篇或长或短的记事文章，这是我国历史上最早的一批文献资料。
在殷墟发现的甲骨卜辞约有十万多片，所记甲骨文单字总数约有四千五百字左右，今已确认者约有两千字左右，东汉许慎《说文解字・叙》将汉字按其构造分为六种，即指事、象形、形声、会意、转注、假借。