吕剧名称的由来，流传着很多的说法，大体上有以下几种：一、自1911年春节，孙中心在刘官村用纸糊的毛驴演唱了《王小赶脚》，人们便把它称为驴戏，由于这个称号欠雅，经一些文人的推敲音译成了“吕戏”。
1923年，这种驴戏进了济南府，演出的主要剧目是《吕洞宾打药》，当地群众不明白这个剧种的来源，只听说叫“驴戏”，又由于主要剧目是“吕”字打头，观众就把它称为吕戏。
二、吕剧的“吕”字，原是二十五户为一闾的“闾”字。
以后在辗转、流传中，把“闾”简化为“吕”。
三、过去说琴书，大多是两口子或一家人搭档，演唱的内容又多系反映男女爱情的。
两口为“吕”，因而就叫吕戏。
四、吕戏原来称为捋戏。
由于演唱时主要伴奏乐器是坠琴，按奏坠琴的手指是上下捋动，故名为捋戏。
又因我国音乐十二律中的阴律有六种，总称“六吕”，因而将“捋戏”改称为“吕戏”。
西周的吕侯，亦称甫侯，真名不详。
《吕刑》是西周的法典，主要记述了其时的法律原则和详尽的赎刑及一般司法制度。
至今已失传。
西周统治者为了缓和社会的矛盾，巩固周王室的统治地位，接受了大臣吕侯的建议，废止了严酷的旧法，以“明德慎罚”为指导原则，“作修刑辟”，制定的一部重要法典。
因为是吕侯主持修订，故称之为《吕刑》。
《吕刑》原本今已失传。
今文《尚书》中现存《吕刑》一篇。
《尚书・吕刑》篇是吕侯制定法律后遗存的官方档案文献，经后人整理保存在《尚书》中，成为其中的一篇。
而作为法典的《吕刑》，其原件已失传，但其有关内容由于《尚书・吕刑》篇得以保存下来。
吕剧是山东省地方戏曲剧种之一，曾名“化装扬琴”、“琴戏”。
起源于山东以北的黄河三角洲，流行于山东和江苏、安徽的部分地区。
山东省东营市是吕剧的发源地，东营区牛庄镇时家村，原属广饶县民间艺人时殿元等是吕剧的主要创始人。
最初的吕剧班大都走乡串村，演出于田间地头，影响甚小。
1910年前后搬上舞台。
1953年山东省吕剧院成立之后，才使吕剧成为遍及山东、享誉全国的剧种。