官场中：结党营私、相互倾轧、买官售爵、贿赂成风。
军队里：装备陈旧、操练不勤、营务废弛、纪律败坏。
财政上：国库日益亏空、入不敷出。
阶级矛盾激化相继爆发白莲教和天理教等农民起义，从19世纪50年代到80年代侵吞中国北方一百五十多万平方公里领土，根据不平等条约中国丧失大量领土、主权和财富，中国社会开始沦为半殖民地半封建社会，部分汉族有识之士展开了维新运动，试图革新图强，其中最为著名的是自19世纪60年代开始的洋务运动，清朝末年中国的交通事业有所发展，詹天佑是个中国第一位杰出的铁路工程师，他主持修建的京张铁路工程之艰巨是当时世界铁路史上罕见的，京张铁路是中国人利用自己的技术力量修成的，在中国铁路史上写下了光辉的一页，清朝小说杰出者众，曹雪芹等着《红楼梦》被认为代表着中国古典小说最高水平，《聊斋志异》、《儒林外史》和晚清谴责小说均有很大影响，清朝末年实际上是女人执政。
鸦片战争结束以后，以英国为首的西方列强先后强迫清政府签订了《南京条约》、《五口通商章程》、《虎门条约》、《望厦条约》、《黄埔条约》。
这一系列不平等条约的签订，给中国社会产生了巨大的影响。
第二次鸦片战争期间，俄美英法和英法先后强迫清政府签订了《天津条约》、《北京条约》等一系列不平等条约，使中国半殖民地半封建化的程度加深了。
在1894到1895年的甲午中日战争中，中国战败，被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》，《马关条约》的签订给近代中国带来了严重的危害。
在1900年的八国联军侵华战争中，中国再次战败，被迫与英、俄、德、法等11国签订了丧权辱国的《辛丑条约》。
1.左宗棠：生于1812年11月10日，逝于1885年9月5日，汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。
湖南湘阴人。
晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派代表人物之一。
与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”；
2.张之洞：生于1837，逝于1909，字孝达，号香涛，又是总督，称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。
晚清名臣、清代洋务派代表人物，“直隶南皮，生于贵州兴义”。
咸丰二年十六岁中顺天府解元，同治二年二十七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督、军机大臣等职，官至体仁阁大学士；
3.李鸿章：李鸿章生于1823年2月15日，逝于1901年11月7日，晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽省合肥人，世人多称“李中堂”，因行二，故民间又称“李二先生”。
本名章铜，字渐甫或子黻，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心。