摄氏度的产生过程：18世纪瑞典天文学家摄尔修斯在1742年创立温标时，为了避免测量低温时出现负值，规定在1标准大气压下，把冰水混合物的温度定为100度，水的沸点定为0度，其间分成100等分，1等分为1度。

这个规定和现行的摄氏温标刚好相反，在使用中，人们感到很不方便。

后来多个科学家及温度计制作者，将其改为在1标准大气压下，水的沸点定为100度，冰水混合物的温度定为0度，其间分成100等分，1等分为1度。

其中著名博物学家林奈也使用了这种把刻度颠倒过来的温度表，并在信中宣称：“我是第一个设计以冰点为零度，以沸点为一百度的温度表的。

”但这种说法得不到瑞典皇家科学院的认可，这种温标仍被称为摄氏温标。

为了纪念和表彰摄尔修斯的贡献，1954年的第十届国际度量衡大会特别将此温标命名为“摄氏温标”，用他的姓氏的第一个字母"C"来表示。