作为一个喜欢探讨伦理问题的导演，李安的这部影片在题材上延续了创作者对于多元文化背景下的伦理道德冲突以及由此所引发的复杂的人际情感纠葛的关注。
影片前半部分的铺排也许会让人觉得它埋藏的火药引子足够去炸毁一座囚禁个体几千年的伦理建制，其间叫人咀嚼玩味的问号俯拾皆是。
但李安在如此纷繁复杂的问题面前所显示的，不是去肯定或颠覆任何道德价值观的思想锐度，而是其气定神闲的叙事能力。
李安可以说是有史以来华语影坛第一导演，奥斯卡最佳外语片，奥斯卡最佳导演，两大小金人傍身，旷古绝今，笑傲江湖，前辈后人皆难忘项背。
抛开奖项，他的作品质量也是相当之高，没有失手。
而且涉猎题材相当之广，家庭、伦理、武侠、战争、科幻、奇幻甚至技术革新和边缘题材，都游刃有余，举重若轻。
每一部作品都精雕细琢，都在试图挖掘更深层次的东西。
该片改编自安妮・普鲁克斯所著的同名短篇小说，讲述了1963年至1981年的美国怀俄明州，两个男人之间情爱与性爱存在着复杂关系的故事。
影片里写实呈现的美国西部生活与悠然宁静的画面构图，也开创了西部片的新拍摄手法。
影片《断臂山》将同性关系的纠结描述得淋漓尽致，但是李安则认为这部电影不是为同性恋权利呼喊，也不是对同性恋保守的观察。
他自己是一个戏剧家，对李安来说的底线是爱情故事。
由此可见，李安看重的恰恰是一种可以大力宣扬并万无一失的普世价值理念：爱是可以超越文化差异的，当爱降临时异性之爱与同性之爱是毫无差别的。
《断背山》从原著故事的背景到影片中的所有元素都以牛仔为骨干。
美国观众对于《断背山》的各种评价也主要是围绕牛仔。
虽然当代美国人真正体验过牛仔生活的少之又少，可是世人从上个世纪开始已经把牛仔和美国划上了等号。
牛仔属于美国，而美国从许多层面来看也的确在世界舞台上扮演着牛仔。
牛仔雄壮、傲骨、迎风散发、不畏强权、好打不平，这些形象不只在政治和各方面的标志上能找到。
可《断背山》却述说了牛仔和牛仔之间的同性爱情，毫不留情地展示了他们的龙阳之癖。