发电机是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，发电机分为直流发电机和交流发电机。
直流发电机是把机械能转化为直流电能的机器。
主要作为直流电动机、电解、电镀、电冶炼、充电及交流发电机的励磁等所需的直流电机。
通过轴承、机座及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，通过滑环通入一定励磁电流，使转子成为一个旋转磁场，定子线圈做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。
交流发电机能把煤炭、石油、风能、水力等能量转化为机械能或其它可再生能源转变成电能的发电设备，分为单相发电机与三相发电机。
发电机断路器是在发电机与电网系统间的一个断开点，作用于运行操作程序，减小发电机和变压器的事故范围，同期操作、提高其可靠性，方便调试和维护。
断路器原理：断路器一般由触头系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器、外壳等构成。
当短路时，大电流（一般10至12倍）产生的磁场克服反力弹簧，脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。
当过载时，电流变大，发热量加剧，双金属片变形到一定程度推动机构动作。
在现代大型发电厂中，根据发电厂的总容量和单台发电机的容量，在电气主接线选择时，如果是大容量的发电机，有可能没有发电机出口断路器，发电机和升压变压器整体作为发电机变压器组运行，发电机的故障靠升压变压器的高压侧断路器动作隔离。
发电机并网后,其负荷的增加由发电机运行人员控制，控制操作如下：当发电机并入电网后，应逐渐带满有功负荷，对于有功负荷增加的速度，主要决定于汽轮机的特性及锅炉供应蒸汽的情况。
应避免发电机有功负荷增加过快，使蒸汽流量突然增大，汽轮机各部分受热膨胀不均匀而引起振动异常；或锅炉蒸汽来不及供应而使蒸汽温度、压力下降，使蒸汽中带有水份而发生水冲击，或循环水来不及冷却蒸汽而引起真空下降。
对于发电机并网后负荷的增加速度，应根据机组的容量大小、冷热状态和实际运行情况而定。
若发电机定子绕组和定子铁芯温度超过额定温度的百分之五十，则可认为发电机处于热状态。
若定子绕组和定子铁芯温度低于额定温度的百分之五十，则可认为发电机处于冷状态。
汽轮发电机由冷状态并入电力系统后，通常定子可立即带百分之五十的额定电流，然后在30分钟内以均匀的速度升至额定值。