火把节的主要活动：佳节前，各家都要准备食品；在节日里纵情欢聚，放歌畅饮。
火把节期间，各村寨以干松木和松明子扎成大火把竖立寨中，各家门前竖起小火把，入夜点燃，村寨一片通明；同时人们手持小型火把成群结队行进在村边地头、山岭田埂间，将火把、松明子插于田间地角。
远处望去，火龙映天，蜿蜒起伏，十分动人。
最后青年男女会聚广场，将许多火把堆成火塔，火焰熊熊，人们围成一圈，唱歌跳舞，一片欢腾，彻夜不息。
火把节的主要活动在夜晚，人们或点燃火把照天祈年，除秽求吉，或烧起篝火，兴行盛大的歌舞娱乐活动。
节日期间，还有赛马、斗牛、射箭、摔跤、拔河、荡秋千等娱乐活动，并开设贸易集市。
彝族火把节的重要节目之一是选俊男靓女。
彝族有着自己独特的审美观，评委由民间的德高望重的老人组成，评选结果绝对公正。
俊美的条件不仅要看外形还要看言行品德。
美女的条件是：头发浓黑、眉毛浓、眼睛大、鼻梁高、脖子长、皮肤细腻。
火把节习俗和传说的形成，与族源相同的彝语支各民族的原生崇拜有关，其中尤以对火的信仰有更直接的联系，即以神圣的火照岁而祈年，以火色占农事：以火炬之明暗，占年岁之丰歉。
后来传统道德观念对火把节习俗传说的渗透，反映为女性人物传说与火把节传说的相互交叉。
早期的喜鹊姑娘，还是后来的阿南、慈善夫人，都有一种共同的命运结局。
这类传说一方面反映了民族压迫和阶级压迫的黑暗现实及统治阶级内部的政治阴谋，另一方面意在表节烈之德。
火把节是彝族、白族、纳西族、拉祜族、哈尼族、普米族等民族的传统节日。
彝族、纳西族、基诺族在农历六月二十四举行，白族在六月二十五举行，拉祜族在六月二十举行，节期二至三天。
节庆期间，各族男女青年或点燃松木制成的火把，到村寨田间活动，或唱歌、跳舞、赛马、斗牛、摔跤；或举行盛大的篝火晚会，彻夜狂欢。
现在，人们还利用集会欢聚之时，进行社交或情人相会，并在节日开展商贸活动。