太空：指地球大气层以外的宇宙空间，大气层空间以外的整个空间，物理学家将大气分为五层，对流层、平流层、中间层、热成层和外大气层。
宇宙：广义的宇宙定义是万物的总称，是时间和空间的统一，狭义的宇宙定义是地球大气层以外的空间和物质，宇宙航行的宇宙定义就是狭义的宇宙定义，宇宙航行意思就是在大气层以外的空间航行。
太空：是指地球大气层以外的宇宙空间，大气层空间以外的整个空间。
物理学家将大气分为5层：对流层（海平面至9千米）、平流层（9到45千米）、中间层（45到80千米）、热成层（电离层，80到400千米）和外大气层(电离层，400千米以上)。
地球上空的大气约有3/4在对流层内，97%在平流层以下，平流层的外缘是航空器依靠空气支持而飞行的最高限度。
外太空：指的是地球稠密大气层之外的空间区域，并没有明确的界线分野。
又称为宇宙空间，指的是相对于地球天空中大气层之外的虚空区域，外太空通常用来和领空划分区别；虽然称为空，却也并非虚无缥缈。
外太空也简称太空，一般定义为大约距离地球表面1000千米之外的空间。
国际航空联合会定义在100公里的高度为卡门线，为现行大气层和太空的界线定义。
一方面太空垃圾会受到引力作用，而产生速度，另一方面太空垃圾处于失重状态，会以一个极快的速度在空间中运动，且一般速度会越来越快，如果不遇到阻力一般无法停止下来。
太空垃圾即Space debris、Orbital debris或Space junk，是围绕地球轨道的无用人造物体；太空垃圾小到由人造卫星碎片、漆片、粉尘，大到整个飞船残骸构成。