白鲢以水体中的植物藻为主要食物。
花鲢以水体中的浮游动物，如轮虫、枝角、桡足类为主要食物，兼食多种浮游生物藻类。
白鲢和花鲢对素食气味的喜爱虽然接近但也有区别，白鲢更喜欢酸、甜、臭的混合气味，而花鲢则更喜欢腥、香、臭的混合气味。
花鲢肉质细嫩，鲜度高。
白鲢肉质较粗，口感淡而无味，有时还带有土腥气，且细刺比较多。
从生活环境看，白鲢在水域的上层，以硅藻、绿藻等浮游植物为食。
花鲢栖息在水域的中上层，以水蚤等浮游动物为食。
白鲢和花鲢的头都比较大，尤其是花鲢的头，占整个身体的二分之一甚至更多，因此花鲢又称“胖头鱼”，以头部肉多而知名。
花鲢，头大，身上有淡黑色斑点。
白鲢，头小点，全白鳞，无黑色斑点。
从肉质看，花鲢鱼肉质细腻，鱼头富含胶质蛋白，最适合做剁椒鱼头、蒜香鱼头、咖喱鱼唇、鱼头豆腐汤等。
白鲢鱼肉质略微松散，而且鲜味不如花鲢鱼。
白鲢鱼的小刺较多，不方便吃，花鲢鱼要好一些。
花鲢的营养价值更高，口感更好。
两者营养价值如下：
1.花鲢属于高蛋白、低脂肪、低胆固醇的鱼类，每100克鳙鱼中含蛋白质
1
5.3克、脂肪0.9克。
另外，鳙鱼还含有维生素B2、维生素C、钙、磷、铁等营养物质。
富含磷脂及改善记忆力的脑垂体后叶素，特别是脑髓含量很高，常吃能暖胃、祛眩晕、益智商、助记忆、延缓衰老、润泽皮肤。
2.白鲢肌肉的营养成分随体长和季节的变化而变化，鱼体肌肉的生化成分亦随着鱼体的生长发育而变化，当水分含量逐渐下降时，蛋白质及脂肪则逐渐增加。
鲢肌肉脂肪的脂肪酸组成计有20种，饱和脂肪酸的百分含量比不饱和脂肪酸低，而饱和脂肪酸的含量随鱼体的增长而增加，不饱和酸则随鱼体增长而减少。
除蛋白质和脂肪外，它每百克可食部分还含有糖类0.8克，热量117-123千卡，钙22-31毫克，磷86-167毫克，铁
1.2-
1
3.3毫克等。