明中叶以后，逐渐产生了资本主义的萌芽，新的经济因素必然要在包括文学艺术在内的社会意识形态中得到反映，所以最能够反映市民阶层思想感情和复杂的社会生活的通俗文艺形式小说和戏曲得到长足的发展 ；科学技术的发展和人民生活的需要。
明清两代，随着工商业市镇繁荣和书坊、刊刻印刷业的迅速发展，适合广大平民欣赏的趣味性小说具有广阔的市场需要而广泛流传； 明清两代统治阶级对知识分子采用笼络和高压两手政策，在这种情况下，许多文人心有余悸，客观上加强了小说创作的力量与空间；中国古典小说经过由唐至元三代的酝酿、准备、发展，无论在艺术方法以及情节、人物塑造、结构和语言诸方面都积累了相当丰富的艺术经验，为明清时期小说的繁荣打下了坚实的基础；以李贽为代表的进步思想家，批判程朱理学。
这些进步思想对小说戏曲的创作都产生了积极的影响。
1.成祖朱棣，明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年号永乐。
2.仁宗朱高炽，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣长子，在位年号洪熙。
3.宣宗朱瞻基，明朝第五位皇帝，明仁宗朱高炽长子，幼年就非常受祖父朱棣与父亲的喜爱与赏识，洪熙元年即位。
4.英宗朱祁镇，年号正统，天顺在位，在位23年。
5.景帝朱祁钰，年号景泰，1449年即位，在位9年。
6.宪宗朱见深，年号成化，1464年即位，在位24年。
7.孝宗朱佑樘，年号弘治，1487年即位，在位19年。
8.武宗朱厚照，年号正德，1505年即位，在位17年。
9.世宗朱厚璁，年号嘉靖，1521年即位，在位46年。
10.穆宗朱载垢，年号隆庆，1566年即位，在位7年。
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1.神宗朱翊钧，年号万历，1572年即位，在位48年。
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2.光宗朱常洛，年号泰昌，1620年即位，在位1月。
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3.熹宗朱由校，年号天启，1620年即位，在位8年。
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4.思宗朱由检，年号崇祯，1627年即位，在位17年。
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5.世祖顺治福临，清太宗皇太极第九子，6岁即位，是清朝入关后的第一位皇帝，满族。
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6.圣祖康熙玄烨，清朝第四位皇帝，清定都北京后第二位皇帝，年号康熙。
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7.世宗雍正胤祯，即清世宗，清朝第五位皇帝，定都北京后第三位皇帝，蒙古尊称为纳伊拉尔图托布汗。
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8.高宗干隆弘历，清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝，年号乾隆，寓意天道昌隆。
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9.仁宗嘉庆锸琰，原名永琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子。
20.宣宗道光?宁，嘉庆皇帝第二子，母为孝淑睿皇后喜塔腊氏。
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1.文宗咸丰奕宁，道光皇帝第四子。
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2.穆宗同治载淳，即清穆宗，清朝第十位皇帝，清定都北京后第八位皇帝，年号同治。
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3.德宗光绪载?，庙号德宗，年号光绪，醇亲王之子。
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贡院。
唐宋时称"乡贡"、"解试"。
由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称"秋闱"。
金代以县试为乡试，由县令为试官，取中者方能应府试。
元代在行省举行，但腹里则分别在河东、山东二宣慰司和真定、东平、大都、上都四路举行，共17处。
考试分两榜，蒙古、色目人榜只试两场，汉人、南人榜试三场。
明、清两代定为每三年一次，在各省省城举行，凡本省生员与监生、荫生、官生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。
逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科，考期亦在八月。
各省主考官均由皇帝钦派。
中式称为"举人"，第一名称"解元"第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。
中试之举人原则上即获得了选官的资格。
凡中式者均可参加次年在京师举行的会试。