公元581年，北周的外戚、大丞相杨坚篡周夺取政权，建立隋王朝，结束了南北朝对峙的局面。
隋朝虽然是个短命的王朝，但在中国历史上占相当重要的地位，它结束了西晋末年以来近300年的军阀混战、南北分裂的状态，创建了继秦汉以后的第三次大统一局面。
对后世影响很大的三省六部制和科举制在这一时期基本定型，隋王朝制定《开皇律》，继续推行均田制等发展措施，使社会经济和文化出现短暂的繁荣，隋王朝和琉球等周围各族的联系加强，并和日本、朝鲜等国家开展友好往来。
618年，隋王朝在农民纷起抗隋的反对浪潮中垮台。
公元617年，乘隋末大乱之机，李渊起兵入长安，618年自称皇帝，创建唐王朝。
628年由李世民削平群雄完成统一大业。
唐太宗李世民继位后，以隋亡为鉴，重用贤能、虚心纳谏、轻徭薄赋，并进一步推行均田制、府兵制和科举制等，使唐朝社会走向安定，经济迅速得到恢复，出现了“贞观之治”的兴旺局面。
农业生产工具锄、铲、镰、犁都有大的改进。
水利设施得到修复和新的开凿，而更为广泛和完善。
长溯积累的从犁地、播种、施肥、灌溉等一整套的农业生产经验得到推广、良种普遍使用、经济作物得到发展。
隋唐五代的农业生产进到了一个新的台阶，农田大批开垦、粮食单产超过汉代一倍，一粒种子可收获20至40粒，最多者达百粒，而欧洲最先进的法兰克王国之单产，仅及中国的十分之一至二十分之一。
手工业、商业，欧亚北非各国更是难望中国之项背。
阶段特征隋唐时期是我国封建社会的繁荣时期。
隋朝开创或沿用前代的三省六部制、科举制和府兵制对唐朝产生了积极的影响。
经济方面：隋朝继续实行北魏以来的均田制和开始实行租庸调制，开凿的大运河，经济曾一度繁荣，为唐的封建经济繁荣打下基础。
民族关系方面隋朝的统一促进了多民族国家的发展。
唐朝统治者实行较开明的民族政策，加强了与周边各族的关系，各民族进一步融合，民族间经济文化交流进一步加强，唐朝是我国统一多民族国家的重要发展阶段。
对外关系方面：唐朝时，我国经济和文化处于世界先进地位，对外交通发达，采取较开放的对外政策，唐朝同亚洲、欧洲各国间的往来出现了前所未有的盛况。
思想文化方面：隋唐时期的建筑、雕版印刷、天文、医学都处于世界领先地位；哲学、史学、宗教兴盛；文学艺术光耀千古；体育活动也空前活跃。